The Politics Of The Past

The first model of H&M's fall fashion video in the middle and a bearded guy to the left...

[Dies ist Teil III der Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane". Für Neueinsteiger*innen: Teil I, Teil II]
[This is part III of the series of articles "From H&M to Kobani". For newcomers: part I, part II]

Im letzten Teil habe ich Euch meine Gedanken zum Statement von H&M zu der Kritik vorgestellt, sie hätten Look und Design ihres khaki-grünen Jumpsuits von kurdischen Kämpferinnen 'geklaut' – einen Zusammenhang, den H&M zu zerstreuen versuchte. Im Werbevideo selbst gibt es jedoch einige Hinweise, die den Zusammenhang eher erhärten als zerstreuen. Dabei will ich Euch auch ein paar Hintergrundinformationen zu in die kurdische Thematik verwickelten Strömungen und 'Parteien' liefern, die grob in drei Bereiche eingeteilt werden könnten: die Vertreter der Politik der Vergangenheit, der Politik des Dazwischen und der Politiken der Zukunft.

Wir beginnen mit der "Politik der Vergangenheit" und dabei wird's heute leider auch ziemlich eklig (sorry, wir müssen da – auch im übertragenen Sinne – durch!). Als Kontrast und kleine 'Entschädigung' möchte ich Euch vorab endlich den schönen H&M-Werbevideo vorführen, falls Ihr ihn nicht eh schon gesehen habt! :-)

H&M's fall fashion video

In the last part I have submitted to you my thoughts about the statement of H&M to the criticism that they would have 'stolen' the look and design of their khaki-green jumpsuit from Kurdish female fighters - a relation H&M tried to allay. Nevertheless in the promotional video iself there are some hints rather corroborating the relationship than dispelling it. Along with that I want to provide to you also some background informations about movements and 'parties' involved in the Kurdish theme, which could roughly be categorized into three sections: the representatives of the politics of the past, of the politics of the in-between and of the politics of the future.

We start with the "politics of the past" and in the course of this unfortunately it will get quite nasty today, too (sorry, we need to go through that – also in a metaphorical sense!). As contrast and little 'compensation' I'd first like to show you finally the beautiful H&M promo video, if you haven't seen it already anyway! :-)

Islamistischer Terror & Rassismus

Recht früh im Video sehen wir kurz einen vollbärtigen Mann am Straßenrand (siehe Photo oben), was an gängige Klischees von fundamentalistischen 'Islamisten' erinnern mag. Auch wenn es natürlich vollkommener Unsinn ist, zu glauben, diese wären an Bärten oder überhaupt optisch zu erkennen, entspricht es einem in der Gesellschaft stark verbreiteten 'Bild' (wie übrigens genauso die drei Frauenfiguren jeweils bestimmte 'Frauentypen' verkörpern). Der Mann auf dem ersten Photo könnte sogar als 'terroristischer Schläfer' interpretiert werden, der nicht am gesellschaftlichen Leben teilnimmt, sondern 'lauernd' abseits steht – in diesem Fall von dem Treiben einer Fußgängerzone (vermutlich im East Village oder Greenwich Village in Downtown Manhattan) in New York (!), der Stadt der grausamen, islamistischen Anschläge von 9/11
(11. September 2001) auf das nahegelegene World Trade Center, die nicht nur in den USA zum 'kollektiven Gedächtnis' gehören. Beide genannten Stadtteile sind berühmt für ihre LGBT-Szene, was zum homoerotisch-lesbischen ‚Subtext’ des Videos passt.

Allerdings ist unsere mit Zauberkräften ausgestattete 'Amazone' im Video in der Lage, mit einem einfachen Fingerschnippen sämtliche Passant*innen zum sofortigen Stillstand zu bringen und quasi 'einzufrieren', was den Eindruck der 'Passivität' des Bärtigen auf dem Screenshot verstärken oder gar auslösen mag. Später im Video sehen wir einen zweiten Vollbärtigen (siehe Photo unten), der gesenkten Hauptes an einem Geschäft mit leicht-bekleideten Schaufensterpuppen (oder Bilder von diesen) vorbei läuft. Beide Männer scheinen von den Protagonistinnen (unbewußt) wahrgenommen zu werden, obwohl sie sich im Video sonst 'nur' für die anderen Frauen interessieren. Theoretisch könnte es sich aber auch um einen konspirativ Verbündeten, einen Privatdetektiv, einen bärtigen Hipster oder einen nachdenklichen Passanten handeln, der überlegt, was er seiner Frau oder seinem Mann und seinen Kindern gleich zum Essen kocht – oder an Liebeskummer leidet. ;-)
Wir sollten also vorsichtig sein mit unserer, oftmals von rassistischen, islamophoben oder sexistischen Klischees überlagerten Wahrnehmung. So oder so glaube ich allerdings nicht, dass die beiden gänzlich ohne Hintergedanken für das H&M-Video gecastet und in dem beschriebenen Setting in Szene gesetzt wurden.

Islamist Terror & Racism

Relatively early in the video we briefly see a full bearded man on the side of the road (see photo on top), what might be evocative of popular clichés of fundamentalistic 'Islamists'. Even though it is completely nonsense of course to believe that these would be identifiable by beards or by any kind of view, it conforms a 'picture' widely spread in society (like, by the way, also the three female figures each embody specific 'women types'). The man on the first photo even could be interpreted as a 'terroristic sleeper', who doesn't take part in the life of society, but stands 'lurking' apart – in this case from the goings-on of a pedestrian area (presumably in East Village or Greenwich Village in Lower Manhattan) in New York City (!), the city of the terrible Islamist attacks on the World Trade Center nearby from 9/11, which belong to the 'collective memory' not only in the USA. Both neighborhoods mentioned are famous for their LGBT scene, what suits with the homoerotic-lesbian ‚subtext’ of the video.

However our 'Amazon', equipped with magical powers, in the video has the ability to immediately stall all passersby with a simple snap and to quasi 'freeze' them, what might strengthen or even causing the impression of the 'passivity' of the bearded man on the screenshot. Later in the video we see a second full bearded man (see picture below) who passes, his head bowed, a shop with lightly clad mannequins (or pictures of these). Both men seem to be (unconsciously) recognized by the female protagonists, though in the video they otherwise are interested in the other women 'only'. But theoretically it could also be about a conspiratorial ally, a private detective, a bearded hipster or a thoughtful passerby, who thinks about what he will cook for his partner and his children now – or suffers lovesickness. ;-) So we should be careful with our perception, which is often overlayed by racist, islamophobic or sexist clichés. One way or the other, I don't believe however that the two of them have been cast and staged for the H&M video in the described setting entirely without any ulterior motives.

Suspicious? The third H&M model with the discussed jumpsuit reminiscent of Kurdish female fighters in the middle and a bearded guy to the right...

Oder doch alles eine Überinterpretation? Welche Auswirkungen auch auf die Mode-Welt es haben kann, wenn religiöse Fanatiker*innen an Einfluss gewinnen, mag jedenfalls folgendes Photo aus der von den IS (Islamischer Staat)-Terroristen eroberten, zweitgrößten irakischen Stadt Mossul verdeutlichen, die dort sofort auch unliebsame Statuen und Grabstätten (!) zerstört haben. Und um es ganz klar zu sagen: das Problem ist nicht Verschleierung als selbstbestimmte, religiöse Praktik von Millionen Frauen auf der Welt, sondern totalitärer Zwang in konkreten Situationen (hier auf den vermutlich männlichen und muslimischen Ladenbesitzer). Den realen IS-Terror – Vertreibung, Morde, Hinrichtungen, (Massen-) Vergewaltigungen, Sklaven- und Frauenhandel – kann dieses Bild daher nicht (oder höchstens sinnbildlich) wiedergeben. Was auf dem Photo sogar auch irgendwie ästhetisch ansprechend aussehen mag, ist in Wirklichkeit der blanke faschistische Terror. Und die Ausführung kam ja auch von dem, offensichtlich sehr schicke Mode anbietenden Ladenbesitzer und es sind nur Schaufensterpuppen. Wären es echte Frauen gewesen, der IS hätte sie vergewaltigt oder als Sklavinnen verkauft. :-(

Or is it all an over-interpretation after all? Which consequences also to the fashion world it can have when religious zealots gain influence, anyhow might be clarifed by the following photo from the second largest Iraqi city Mosul which has been conquered by the ISIL terrorists, who also immediately destroyed unwelcome statuaries and graves (!) there. And to say it very clearly: the problem is not veiling as a self-paced, religious practice of millions of women in the world, but totalitarian enforcement in concrete situations (in this case on the presumably male Muslim shop owner). Hence this picture can not (or, no more than allegorical) mirror the real ISIL terror – displacements, homicides, executions, (mass) rapes, slave trade and women trafficking... What might appear on the photo even also somehow aesthetically appealing, is in reality sheer fascist terror. And the accomplishment of course has been made by the shop owner (apparently offering very chic fashion) and it are only shop-window mannequins. If it would have been real women, ISIL would have raped them or sold them as slaves. :-(

Ladenbesitzer in Mossul erzählten, sie seinen angewiesen worden, die Gesichter sowohl der männlichen als auch der weiblichen Schaufensterpuppen zu bedecken

Mosul shop owners said they had been instructed to cover the faces of both male + female mannequins

photo: The Associated Press

IS (Islamischer Staat) "Der IS ist eine Truppe, die jeder mieten kann" Nihad Latif Kodscha, Bürgermeister von Erbil, der Hauptstadt des autonomen Kurdengebietes in Syrien, über die IS-Terrortruppen (zitiert in: Die Welt, 9. Okt. 2014) Es ist in den Medien genug über die 'reichste Terrorgruppe der Welt' gesagt worden. Im Grunde ist jedes Wort über diese dschihadistisch-salafistischen Schlächter zuviel und ihre faschistischen Greueltaten posten sie selbst tagtäglich im Internet. Dennoch ein paar Basisinfos. Entstehung: 2003 im Irak (unter häufigen Umbenennungen), bis 2013 irakischer Teil des globalen Terrornetzwerkes Al-Qaida Verbündete: Boko Haram (sunnitische salafistische Terrororganisation, Nigeria), Abu Sajaf (islamistische Terrororganisation, Philippinen), Ansar Bait al-Maqdis (salafistisch-dschihadistische Terrororganisation aus Ägypten (Sinai)) und viele andere Unterstützer: Söldner und Kämpfer aus aller Welt (auch aus Europa und den USA) Katar: Finanzierung, legale Rekrutierung von IS-Kämpfern, Verletzung der UN-Resolution 2170, die staatliche Maßnahmen gegen den IS einfordert Saudi-Arabien: staatlich geduldete private Kriegsfinanziers, ab 2011 Trainingszentrum zum Aufbau salafistischer Milizen in Syrien (!), ist erst Ende Juli 2014 auf Anti-IS-Kurs umgeschwenkt !!! Beide Diktaturen werden vom Westen, auch von Deutschland, mit Waffen beliefert !!! Türkei (NATO-Mitglied!): wichtigstes Transitland für IS-Kämpfer, Duldung von (bewaffneten) Grenzübertritten und öffentlicher Anwerbung / Rekrutierung für den IS, öffentliche Propaganda-Auftritte, Duldung von Waffentransporten und IS-Trainingslagern, Behandlung von verletzten IS-Kämpfern in türkischen Krankenhäusern, Geschäfte mit dem IS, brutale Bekämpfung und Behinderung kurdischer Kämpfer*innen [USA & EU]: indirekt, u. a. sind Teile der Waffenlieferungen an die zwiespältige sog. FSA (Freie Syrische Armee) durch 'Frontwechsel' in die Hände des IS gelangt Finanzierung: Spenden vor allem aus Katar und Saudi-Arabien, Rohöl aus eroberten Ölfeldern, Verkauf von Kunstwerken aus Raubgrabungen (aus archäologischen Fundstellen) und der Plünderung von Museen, Verkauf von Frauen als „Bräute“ oder „Sklavinnen“, „Steuern“ und „Zölle“, Geiselnahmen (Lösegeld), Raub, Plünderungen, Enteignungen Methoden: Bombenanschläge (im Irak seit 2003), Entführungen, Krieg, Mord, Verstümmelungen, (Massen-) Vergewaltigungen, Hinrichtungen, Köpfungen, Kreuzigungen, Massen-Vertreibungen, Verkauf von Frauen, Versklavung von Frauen, Zwangsrekrutierungen, Auspeitschungen usw. usf. Ziel: Errichtung eines 'Kalifats' ausschließlich für 'Gläubige' (nach Definition des IS –  die meisten ihrer Opfer sind übrigens Muslime!), zunächst in Syrien und im Irak, letztlich global. Haupt-Gegner: * die irakischen und syrischen Jesid*innen und Kurd*innen (Peschmerga im Irak, in Syrien die Partei PYD und ihre Volksverteidigungseinheiten YPG / YPJ (Frauenverbände), türkische Kurd*innen (z. B. von der PKK-Guerilla), * Teile der aufständischen ‚Freien Syrischen Armee’ (FSA), * Regierungen des schiitischen Iran (theokratisch-islamische Diktatur), des Irak und Syriens (Diktator Assad), * die von den USA geführte Anti-IS-Koalition (mit Frankreich, UK, Australien, Jordanien, Libanon, Vereinigte Arabische Emirate, Bahrain, Ägypten u. v. a.), der sich unter Druck auch die mit dem Westen verbündeten Diktaturen in Katar & Saudi-Arabien angeschlossen haben Anmerkung: Selbst wenn der IS den Irak und Syrien erobern würde (was glücklicherweise nicht gelingen wird!), würde er in seinem fanatischen und imperialistischen Großmachtstreben niemals stoppen. Mekka (im fernen Saudi-Arabien) - klar! Istanbul (Türkei) - logo! Afghanistan, Pakistan, Tschetschenien - oh, da haben wir viele Freunde! Das 'Endziel' aber ist natürlich die Eroberung von Jerusalem (Israel). Das haben sie mit vielen anderen Faschisten gemein. Gegen sie helfen nur schwere Waffen - und Humor! So wurde aus dem arabischen Namen für den IS, 'daesh', auf Twitter z. B. der Hashtag #daeshbags (abgeleitet von 'daesh' und 'douchebags' (Deppen, Trottel))... (^.^) Our enemies will be headless soon. - Who cares? We are brainless, too... Cartoons von Kostas Koufogiorgos How has fanatism changed? - The beard now is located somewhere else...

ISIL (Islamic State of Iraq and the Levant) "ISIL is a troop anyone can hire (rent)" Nihad Latif Kodscha, mayor of Erbil, the capital of the Kurdish autonomous region in Syria, about the ISIL terror troops (quoted in: Die Welt, 9th of Oct. 2014) Cartoon from Times of Israel Blog Enough has been said in the media about the 'richest terror group in the world'. Basically, every word about these jihadi-Salafist slaughterers is too much and they post their fascistic atrocities themselves every day in the internet. Nonetheless some basic informations. Formation: 2003 in Iraq (with frequent changes of name), till 2013 Iraqi part of the global terror network Al-Qaeda Allies: Boko Haram (Sunni Salafi terror organisation, Nigeria), Abu Sajaf (islamistic terror organisation, Philippines), Ansar Bait al-Maqdis (Salafist jihadist terror organisation from Egypt (Sinai Peninsula)) and many more Supporters: Mercenaries and fighters from all over the world (also from Europe and the USA) Qatar: financing, legal recruitment of IS fighters, violating the UN resolution 2170 which demands governmental sanctions against ISIL Saudi Arabia: private war financers tolerated by the government, since 2011 training centre for building up Salafist militias in Syria (!), has changed its position to an anti-ISIL position just in end of July 2014 !!! Both dictatorial regimes are provided from the West (also from Germany) with weapons !!! Turkey (NATO member!): most important transit country for IS fighters, toleration of (armed) border crossings and public recruitment for the IS, public propaganda appearances, toleration of weapon transports and ISIL training camps, medication of injured IS fighters in Turkish hospitals, business with ISIL, brutal crackdown and restraint of Kurdish fighters USA & EU: indirectly, for example parts of the arms deliveries to the ambivalent so-called FSA (Free Syrian Army) has fallen into the hands of ISIL through 'volte-faces' Sourcing: Donations especially from Qatar and Saudi Arabia, raw oil from conquered oil fields, selling works of art from illicit excavation (from archaeological sites) and the plunder of museums, sale of women as „brides“ or „slaves“, „taxes“ and „tariffs“, hostage-taking (ransom money), robbery, plunder, expropriations Methods: bomb attacks (in Iraq since 2003), kidnapping / hijacking, war, homicide, mutilations, (mass) rapes, executions, cutting off heads, crucifixions, mass displacement, sale of women, enslavement of women, forced recruitment, lashings and so on... Target: building up a 'califate' exclusively for 'believers' (by definition of ISIL – most of their victims by the way are Muslims!), at first in Syria and in Iraq, in the end globally. Main opponents: * the Iraqi and Syrian Yazidi and Kurds (Peshmerga in Iraq, in Syria the party PYD and its People's Defence Units YPG / YPJ (women's units), Turkish Kurds (for example from the PKK guerilla), * parts of the insurgent ‚Free Syrian Army’ (FSA), * governments of the Shiitic Iran (theocratic Islamic dictatorship), of Iraq and Syria (dictator Assad), * the US-led Anti-IS coalition (with France, UK, Australia, Jordan, Lebanon, United Arab Emirates, Bahrain, Egypt and many more), which under pressure also has been joined by the Western allied dictatorships in Qatar & Saudi Arabia Note: Even if ISIL would conquer Iraq and Syria (what fortunately will not succeed!), in its fanatic and imperialistic thirst for major power they would never stop. Mecca (in distant Saudi Arabia) - sure! Istanbul (Turkey) - Duh! Afghanistan, Pakistan, Chechnya - oh, we got many friends there! But the 'ultimate goal' of course is the conquest of Jerusalem (Israel). This they have in common with many other fascists. Against them help only heavy weapons - and humour! For example on Twitter, out of the Arabic name for ISIL, 'daesh', has been made the hashtag #daeshbags (derived from 'daesh' and 'douchebags')... (^.^) Difference btw ‪#‎daesh pigs and mosquito? One suck blood, annoy ppl and dont let them sleep. The other is an insect by #Cahit Storm, a funny Kurdish guy who reported on Twitter from the Turkish-Syrian border (close to Kobani) - that's where he met the mosquitos ;-)... Anti-Daesh-Bags: Joke on Twitter by Tilburg via #Cahit Storm

HoGeSa (Hooligans gegen Salafisten) Während die Völker des Nahen Ostens tagtäglich unter dem IS-Terror leiden, haben sich neuerdings ausgerechnet deutsche Neonazis und rechtsorientierte Hooligans als 'Speerspitze' des Kampfes gegen 'Salafisten' angeboten. Den terroristischen IS-Dreck durch rassistischen Nazi-Dreck ersetzen zu wollen ist so absurd, dass ich darüber keine weiteren Worte verlieren möchte. Schaut sie Euch an - ihre Fratzen sind so hässlich, dass sie besser unter eine IS-Sturmhaube versteckt und gemeinsam mit diesen begraben gehören... (ich musste das Photo in schwarz-weiß umwandeln, um dieses schöne Blog frei von Deutschland-Fahnen zu halten (^.^)...) Ugly Germans: right-wing hooligans and neo-Nazis at a racist demonstration against 'Salafists' in Cologne (Köln) (October 2014)

HoGeSa (Hooligans against Salafists) While the peoples of the Middle East are afflicted with the ISIL terror every single day, recently of all things German neo-Nazis and right-wing hooligans have presented themselves as 'spearheads' of the fight against 'Salafists'. Wanting to substitute the terroristic ISIL crap with racist Nazi crap is so absurd that I want to make no further words about it. Just take a look at them - their mugs are so ugly that they better should be hidden under an ISIL balaclava and are buried together with them... (I had to change the photo above into black & white mode in order to keep this beautiful blog free of Germany flags (^.^)...) Conservative German president Gauck recently warned of the left-wing (!) party (Die Linke) in Germany. This cartoon makes fun of it, saying to him that the 'Honest Fritz' (in the middle) has some other problems: the right-wing hooligan and the fundamentalistic 'Islamist' standing next to him... ;-) Cartoon von Kostas Koufogiorgos

Und schließlich:
Der Westen und seine Partner...

"Erdogan wollte der neue Sultan werden, stattdessen wird er der letzte Präsident der Türkei werden."
Volksmund (via Twitter) zur unrühmlichen Rolle des türkischen Präsidenten Erdogan in Bezug auf die Situation der Kurd*innen in Syrien und der Türkei selbst
★

"Manchmal träume ich davon, Kurdistan auf einen anderen Platz in der Welt zu verschieben.
Ich habe diesen beschissenen Mittleren Osten satt. Selbst der Nordpol wäre ok.
Lieber Pinguine als Nachbarn als diese Crackköpfe."

Der Kurde #CahitStorm auf Twitter (aus dem Englischen)

Zur Politik der Vergangenheit gehören – ohne Bezug zum H&M Video – auch die verlogene Politik der 'westlichen' Länder wie Deutschland und den USA und die ausgesprochen widerliche Rolle, die ihre Partner und Verbündeten Türkei, Katar und Saudi-Arabien einnehmen (siehe IS Info-Kasten oben). Die letzteren beiden zeichnen sich durch politische Systeme aus, die denen vom IS anvisierten und praktizierten kaum nachstehen: Menschen- und Frauenrechte werden in diesen diktatorischen absoluten Monarchien mit Füßen getreten. Trotzdem werden sie vom Westen (u. a. den USA, aber auch von Deutschland, das heißt, genehmigt von SPD-Minister Sigmar Gabriel) immer wieder mit schweren Waffen beliefert. Gleiches gilt für die Türkei, die seit Jahrzehnten einen 'schmutzigen Krieg' gegen die kurdische Bevölkerung führt, den IS innerhalb der Türkei gewähren lässt und sich (auch mit deutschen Panzern ausgerüstet) das Drama von Kobane von der nahen Grenze aus tatenlos anschaut, während dort ausharrende Zivilist*innen und Journalist*innen immer wieder mit Tränengas angegriffen werden.
Der kurdische Twitterer #Cahit Storm, der sich dort wochenlang aufhielt, drückte es in dem ihm eigenen sarkastischen Humor im Oktober so aus:

Ne Menge Fragen zur türkischen Armee: sie genießen seit 3 Wochen ein Sonnenbad und trinken Mojitos. Und zweimal am Tag greifen sie uns an. ‪#‎Kobane

The army of NATO partner Turkey being bored watching the ongoing ISIL massacre in the nearby Syrian-Kurdish town of Kobani (October 2014) (Photo: AFP)

And finally:
The West and its partners...

"Erdogan wanted to be the new sultan, instead he will be the last president of Turkey."

Vernacular (via Twitter) about the inglorious role of Turkey's president Erdogan concerning the situation of the Kurds in Syria and Turkey itself
★
"Sometimes i dream about moving Kurdistan in another place in the world. Tired of this fucking middle east. Even north pole will be fine. I prefer pinguins as neighbour than these crackheads."
Kurdish tweeter #CahitStorm on Twitter

To the politics of the past also belong – without a relation to the H&M video – the phony politics of the 'Western' countries like Germany and the USA and the downright disgusting role their partners and allies Turkey, Qatar and Saudi Arabia are playing (see ISIL info box above).
The last two are characterized by political systems not that different from those targeted and practiced by ISIL: human rights and women's rights are trampled on in these dictatorial absolute monarchies. Nevertheless, again and again they are supplied with heavy weapons by the West (e. g. from the USA, but also from Germany, which means authorised by social democratic SPD minister Sigmar Gabriel). Same goes for Turkey, which carries on a 'dirty war' against the Kurdish population since decades, lets ISIL do in Turkey what it likes and (equipped also with German tanks) stands on the sidelines of the drama of Kobani on the border nearby, while civilians and journalists staying out there frequently are attacked with tear gas.
Kurdish tweeter #Cahit Storm, who has been staying there for weeks, in October put it in his own sarcastic humour like that:

Lot of questions about the turkish army: they take a sunbath since 3 weeks and drink mojitos. And twice a day they attack us. ‪#‎Kobane

At the Turkish-Syrian border, NATO partner Turkey prefers to attack Kurdish civilians and international journalists than helping the Kurds in nearby Kurdish-Syrian town of Kobani, under siege by ISIL since mid-September (Photo: AP)

Zu den Widersprüchlichkeiten, aber auch Hoffnungsschimmern der aktuellen Situation gehört, dass unter dem wachsenden Druck der Weltöffentlichkeit die Türkei nach wochenlangem Zögern endlich irakische Peschmerga-Kurd*innen und aufständische syrische FSA-Einheiten zur Unterstützung der Kurd*innen in Kobane über ihr Territorium reisen lassen hat. Außerdem hat die Türkei bis zu 300.000 (vor allem kurdischen) Flüchtlingen aus Syrien Aufnahme gewährt – etwas, wovon sich Deutschland eine Scheibe abschneiden könnte. Die beste Nachricht aber ist, dass die wackeren Verteidiger*innen von Kobane seit mittlerweile 41 Tagen den Angriffen der IS #daeshbags Stand halten und angefangen haben, sie aus der belagerten Stadt zu verjagen! :-)

One of the inconsistencies but also dawns of hope of the current situation is that under increasing pressure of the world public Turkey – after procrastinating it for weeks – finally has allowed Iraqi Peshmerga-Kurds and insurgent Syrian FSA units to travel through its territory to support the Kurds in Kobani. Furthermore Turkey has granted asylum for up to 300.000 (mainly Kurdish) refugees from Syria – something of which Germany could take a leaf out of this book. But the best news is that the brave defenders of Kobani repel the attacks of the ISIL #daeshbags since in the meantime 41 days and have started to drum them out of their besieged town! :-)

#daeshbags #losers

Von den guten Nachrichten abgesehen ist's diesmal wirklich etwas gruselig geworden. Da es sich hier um einen optimistischen Blog handelt, wird es zusehends besser. :-) Im nächsten Teil werden wir uns – weiter entlang des H&M Videos – den Politiken des Dazwischen widmen, bevor wir dann schließlich und endlich bei den Politiken der Zukunft angelangen. Ok., einmal Lachen noch. Eine scherzhafte Bitte an Barack Obama: Loche wenigstens einmal einen Plan ein... ;-)
Nur ob's angesichts der mehr als fragwürdigen Verbündeten aus den 'Golfstaaten' ne gute Idee ist, es ausgerechnet mit Golf zu versuchen...? (^.^)

Apart from the good news, this time it really has turned a bit creepy. Since it is about an optimistic blog here, it will increasingly get better. :-) Further along the H&M video, in the next part we will address the politics of the in-between, before when all is said and done we arrive at the politics of the future then. Ok., one more laughter.
A kiddingly request to Barack Obama: Hole in at least one plan... ;-)
Only, if it's in the light of the more than questionable allies from the 'Gulf States' (in German: 'Golf' States) a good idea, to of all things try it with golf...? (^.^)

 Obama!!! Hole in one! * Obama!!! Loche wenigstens einen ein!

★

Lasst Kobane zum Stalingrad des IS werden!

Let's turn Kobani into the Stalingrad for ISIL!

★

Female #YPG fighters hug one another after intensive fighting against ISIS in #Kobani (Northern Syria)

ca. 19th of Oct. 2014

★
Keine Waffenlieferungen an die Türkei, Katar & Saudi-Arabien!!!

No arms deliveries to Turkey, Qatar & Saudi Arabia!!!

★
Das Verbot der türkisch-kurdischen PKK* aufheben!
* Verbündeter der syrisch-kurdischen Verteidiger*innen von Kobane

Unterschriften-Sammlung hier - bitte unterstützen!

Remove the Turkish-Kurdish PKK* from the 'terror list'!

* ally of the Syrian-Kurdish YPG / YPJ defenders of Kobani

Sign a petition here - please support!

★

Refugees welcome!!! - Flüchtlinge willkommen!!!

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ÜBERBLICK Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane"

OVERVIEW Series of articles "From H&M to Kobani"

(alle Teile / all parts in Deutsch & English)

I. Von H&M nach Kobane (From H&M to Kobani)
Der Skandal um den H&M Jumpsuit * The scandal about the H&M jumpsuit

II. Von H&M nach Kobane II (From H&M to Kobani II)
Meine Gedanken zum H&M Statement * My thoughts about the H&M statement

III. The Politics Of The Past
Interpretation des H&M-Videos (I) mit Info-Boxen zum IS ('Islamischer Staat') und den deutschen Hooligans gegen Salafisten (HoGeSa) sowie Kritik am Westen und seinen Partnern Türkei, Saudi-Arabien & Katar
*
Interpretation of the H&M video (I) with info boxes about ISIL ('Islamic State of Iraq and the Levant') and the German Hooligans against Salafists (HoGeSa) and also criticism of the West and its partners Turkey, Saudi Arabia & Qatar

IV. The Politics Of The In-Between
Interpretation des H&M-Videos (II) mit Info-Boxen zu den Peschmerga, der Autonomen Region Kurdistan und der PKK; Aufruf zur Flüchtlingshilfe
*
Interpretation of the H&M video (II) with info boxes about the Peshmerga, Iraqi Kurdistan und the PKK; call for help for the refugees

V. The Politics Of The Future (deutsche Version)
Geschichte, Gegenwart und Perspektiven kurdischer Politik, Gesellschaft & Kultur in Syrien, Irak und der Türkei

The Politics of the Future (English Version)

History, present and perspectives of Kurdish politics, society & culture in Syria, Iraq & Turkey
+

Schon Revolutionssteuer gezahlt? (Already paid revolution tax?)
Outfit Post & Spendenkampagne für die Kurd*innen
♥
Outfit post & donation campaign for the Kurds.

Von H&M nach Kobane (II)

In the beginning of the H&M Fall Fashion Video, this model in a khaki-green dress is crossing a pedestrian zone in NYC. She seems to be very powerful, free and confident, and is able to stop anybody immediately in the story. Same could be (hopefully) said about the brave Kurdish fighters, defending themselves from the attacks of the IS(IL) terrorists in Kobani (Northern Syria) and elsewhere. ;-)

all video stills by STYLE! IT! TAKES! Berlin Blog

Im ersten Teil meiner Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane" habe ich Euch von der Aufregung um den khaki-grünen Jumpsuit aus der aktuellen H&M Herbst-Kollektion berichtet, der nach Meinung von Kritiker*innen mehr oder weniger vom 'Look' bewaffneter kurdischer Kämpferinnen geklaut sei, die in den Kriegen in Syrien und Irak leiden und in der Türkei unterdrückt werden. Hier nun meine Gedanken zur erstaunlichen offiziellen Stellungnahme von H&M dazu (dokumentiert am Ende von Teil I), die versuchte, die Kritiken mit einer rein modischen Argumentation zu entkräften:

In the first part of my series of articles "From H&M to Kobani" I reported to you about the commotion over the khaki-green jumpsuit from the current H&M fall collection, which according to the views of critics is more or less stolen from the 'look' of armed Kurdish female fighters who suffer in the wars in Syria and Iraq and are oppressed in Turkey. Here now my thoughts about the astonishing official statement of H&M thereto (documented at the end of part I), which tried to invalidate the criticisms with a pure modish argumentation:


1.
Die Macht der Kund*innen

"The opinions of our customers are very important to us and we will keep this feedback in mind for future collections." (H&M Statement)

Zunächst ist es bemerkenswert, dass sich H&M überhaupt genötigt sieht, auf solche Kritiken im Internet einzugehen. Wie wir alle wissen, finden solche 'Shitstorms' tagtäglich im Netz statt. Dies zeigt die Macht der Kund*innen und auch die Macht der Blogger*innen. Umso bemerkenswerter, dass die wenigsten Mode-Blogs von dieser Macht Gebrauch machen - zumindest, wenn es nicht um Pelze geht. *lach*

The Power of the Customers

"The opinions of our customers are very important to us and we will keep this feedback in mind for future collections." (H&M Statement)

First, it's remarkable that H&M feels compelled at all to react to such criticisms in the internet. Like we all know, such 'shitstorms' happen everyday in the web. This shows the power of the customers and the power of the bloggers as well. Even more remarkable that the fewest of fashion blogs put this power to use - at least, when it's not about furs. *lol*

Eine wunderschöne Szene: die Begegnung des ein bißchen an eine Amazone erinnernden ersten Models mit dem zweiten Model, das den umstrittenen Jumpsuit mit einem rosa Pelzmantel und rosa Spitzenhemdchen kombiniert. Im Hintergrund antike Frauen-Figuren, die den femininen (und homoerotischen) Subtext des Videos unterstreichen. Alle Hauptpersonen im Video sind weiblich.
♥

A beautiful scene: the encounter of the first model, a bit reminiscent of an amazon, with the second model, who combines the disputed jumpsuit with a soft-pink fur coat and a soft-pink lace shirt.
In the background ancient women figures, underlining the feminine (and homoerotic) subtext of the video. All main characters in the video are female.
♥

2.

Es tut uns leid – aber wir sind unschuldig!

Da H&M keinen Zusammenhang mit den kämpfenden Kurd*innen herstellen mag (kein Wort darüber in dem Statement), sondern Form (Jumpsuit) und Farbe (Khaki) rein modisch begründet, stellt sich die Frage, weshalb sie sich überhaupt entschuldigen. Schließlich sind weder Overalls noch Grüntöne üblicherweise Anlass für Entschuldigungen. Nun gut – als internationaler Konzern mag man es sich eben nicht mit Kund*innen verscherzen (zu denen ja auch Menschen mit kurdischem Background gehören, wie die rege Beteiligung an der Debatte zeigte) und will niemandem auf die Füße treten. Also gibt es eine Entschuldigung, obwohl der Zusammenhang selbst geleugnet wird. So nach dem Motto: „Habe ich zwar nicht gesagt, aber wenn Du es gehört hast, tut es mir leid“...

We are sorry – but we are innocent!

Whereas H&M doesn't want to connect the dots with the fighting Kurds (no word about that in the statement), but explains / justifies form (jumpsuit) and colour (khaki) purely with modish reasons, the question arises why they excuse themselves at all. Since, after all, neither overalls nor green tones commonly are cause for apologies. Well – as an international corporation one just doesn't want to spoil things with customers (to which, of course, also people with Kurdish background belong to, like the brisk involvement in the debate has shown) and doesn't want to put anyone's noses out of joint. So there is an apology even though the correlation itself is denied. According to the motto: „I didn't say that at all, but if you have heard it, I'm sorry“...

Flirty: die Rollen der drei Models und ihre Beziehungen zueinander werden im Video nicht eindeutig klar. Aber alle Begegnungen sind flirty. Das hier zu sehende Model kann außerdem 'zaubern'. Direkt nach dieser Begegnung kommt es zu einer 'Vervielfachung' des blonden Models... (siehe nächstes Photo)

*

Flirty: the roles of the three models and the relations to each other are not totally clear in the video. But all encounters are flirty. Further, the model which is seen here has 'magical skills'. Directly after this encounter, a 'multiplication' of the blonde model happens... (see next photo)

3.

Die Kunden wollten das so!!!

Umso bemerkenswerter dann aber der Coup, dass letztlich eben diese Kund*innen für die Wahl ‚verantwortlich’ gemacht werden – durch ihre Wünsche und Nachfrage! Mag sein, dass es seitens der Kund*innen seit einiger Zeit "zu einer erhöhten Nachfrage nach Overalls (kam)" (H&M Stellungnahme) – ich halte es aber für höchst unwahrscheinlich, dass diese Kund*innen in die Shops gestürmt sind und H&M den Wunsch nach Overalls im kurdischen 'PKK / YPG-Style' mitgeteilt haben. Erstere eine ursprünglich türkisch-kurdische Guerilla-Organisation, die übrigens unter anderem auf den 'Terrorlisten' der NATO, der EU, der USA und der Türkei gelistet und zum Beispiel in Deutschland seit 1993 verboten ist – auch wenn der Ruf nach einer Aufhebung dieser Einstufung nicht nur von kurdischer Seite und meines Erachtens nach zu Recht immer lauter wird (dazu später mehr).

Es bleibt also die Frage, wie es zu der Ausprägung des konkreten Jumpsuits kam (es ist ja nur einer von einer ganzen Reihe in der Herbst-Kollektion, wenn auch ein sogenanntes 'Key-Piece' und übrigens der einzige Overall in der 'Trendfarbe' Khaki), der nun eben tatsächlich an die Bekleidung kurdischer Kämpferinnen erinnert (vor allem an die der PKK). Interessanterweise waren es weniger die Gegner*innen der kurdischen Kämpfer*innen, die sich über H&M beschwert haben, sondern vielmehr (virtuelle) Unterstützer*innen, die den Vorwurf kultureller Ausbeutung von bedrängten Minderheiten zu Geschäftszwecken erhoben haben. Umgekehrt gab es aber auch Stimmen, die vertreten haben, dass es doch großartig sei, wenn H&M auf den Kampf der kurdischen Frauenverbände Bezug nimmt.

Ohnehin ist es mit Kundenwünschen so eine Sache – auch im Hause H&M dürfte man sich bewusst sein, dass es vollkommen unmöglich ist, es allen Recht zu machen. Da macht es Sinn, sich auf eine vermeintlich 'unpolitische' Haltung zurückzuziehen und hinter 'modischen Trends' zu verstecken, siehe Punkt 2.

Wenn H&M jede potentielle Käufergruppe bedienen wollen würde (ich hoffe, es ist nicht ausschließlich eine Frage von Quoten!), müßten sie angesichts von Tausenden fundamentalistisch-salafistischen IS-Unterstützern aus westlichen Ländern (von denen auch ein paar Hundert Deutsche in Syrien und im Irak wüten) oder dem vor allem in den USA in den letzten Jahren zu verzeichnenden Zulauf für fundamentalistisch-christliche, evangelikale Strömungen auch modisch aufbereitete IS-Sturmhauben oder bedruckte Shirts mit homophoben 'Highlights' aus Koran und Bibel anbieten. Auch der Lieblingssatz aller AfD-Wähler*innen wäre dann denkbar:
„Das wird man ja wohl noch sagen dürfen!“ (üblicherweise auftauchend im Kontext eines beim Reißen rassistischer oder ähnlicher Bemerkungen herbeiphantasierten 'politisch korrekten' Gegenübers)... *würg*

Dann doch lieber zartrosa Pelz kombiniert mit PKK/YPG-Jumpsuits!!! (^.^) H&M könnte den 'Style' also durchaus auch mit etwas mehr Stolz 'tragen' (vertreten) – denn die getroffene Wahl ist nicht nur schicker, sie stehen damit immerhin auch auf der richtigen Seite der Geschichte! :-)

[sorry, wenn ich an dieser Stelle vielleicht ein bißchen albern geworden bin. Aber das Lachen sollten wir niemals verlieren – das ist genau, was die IS-Idioten wollen, die viele Unterstützer*innen der Kurd*innen auf Twitter aus genau diesen Gründen nur noch #daeshbags nennen (eine Wortkreation aus 'daesh' (wie der IS auf Arabisch genannt wird) und 'douchebags' (Deppen, Trottel))...]

'Schick, todschick, keck, fesch & schrill':

Wundersame Vervielfachung der Unterstützerinnen des kurdischen Befreiungskampfes?????

'Chic, dead smart, sassy, fancy & posh':

Miraculously multiplication of supporters for the Kurdish freedom fight?????
 Still from the H&M video by STYLE! IT! TAKES! Berlin Blog

The customers wanted it that way!!!

But even more remarkable then the coup that in the end just these customers are made ‚responsible’ for the choice – with their wishes and their demands! It may be true that from the side of the customers since some time there has been "an increasing demand on jumpsuits" (H&M statement) – but I deem it extremely unlikely that these customers stormed into the shops and told H&M their wish for jumpsuits in the Kurdish 'PKK / YPG style'. The first of them an originally Turkish-Kurdish guerilla organisation which incidentally is listed among others on the 'terror lists' of the NATO, the EU, the USA and of Turkey and is in Germany, for example, banned since 1993  – even though the call for a repeal of this classification gets louder and louder not only from the Kurdish side and in my view with good reason (more about that later).

So the question remains how it came to the characteristic of the specific jumpsuit (it actually is only one out of a whole series in the fall collection, even though a so-called 'key piece' and incidentally the only overall in the 'trend color' khaki), which now actually is indeed reminiscent of the clothing of the Kurdish female fighters (especially those of the PKK). Interestingly, it has been not so much the opponents of the Kurdish fighters who complained about H&M, but much more (virtual) supporters, who raised the reproach of cultural exploitation of threatened minorities for business objectives. Contrariwise there also have been voices who suggested that it's actually great if H&M makes reference to the fight of the Kurdish women's units.

Anyway it's a tricky thing with customer wishes – surely in the house of H&M one is aware that it is completely impossible to please everyone, too. So it makes sense to withdraw into a pretended 'unpolitical' position and hide behind 'fashion trends', see point 2.

If H&M would like to serve any potential group of buyers (I hope, it is not solely a question of proportions!), considering thousands of Salafist fundamentalist ISIL supporters from Western countries (of whom also some hundreds of Germans are raging in Syria and Iraq) or the rising popularity for Christian fundamentalist, evangelical movements in recent years especially in the USA they would need to offer modishly edited ISIL balaclavas or printed shirts with homophobic 'highlights' out of Qur'an and Bible, too. Also the favourite phrase of all AfD voters (a relatively new German populist right-wing party) would be conceivable then: „It's still allowed to say that indeed, isn't it?“ (usually used in the context of fantasizing a 'political correct' opponent while making racist remarks or similar)... *urgh barf*

Then I definitely prefer soft pink fur combined with PKK/YPG jumpsuits!!! (^.^) So H&M definitely could 'wear' (defend) the 'style' even with a bit more proudness  – since the choice taken is not only chicer, with it they are standing on the right side of history, too! :-)

[sorry when I maybe turned a bit flippant at this point. But we never should lose the laughter – this is exactly what the ISIL idiots want, who are named on Twitter by many supporters of the Kurds for precisely these reasons only as #daeshbags (a wort creation out of 'daesh' (how ISIL is named in Arabic) and 'douchebags')...]

Gelächter beim Zubereiten des Essens: Auch die kurdischen PKK-Kämpferinnen legen großen Wert darauf, den Humor und die Lebenslust nicht zu verlieren. ♥

Laughter while doing the cooking: Also the Kurdish PKK fighters set great value upon not to lose humour and love of life. ♥

via Agit Hüseyin, Twitter 16. Okt. 2014

4.
Augen und Ohren in aller Welt

Es ist nichts Neues, dass sich Mode-Designer*innen (und das gilt erst recht für große Ketten) von Entwicklungen ‚auf der Straße’ beeinflussen und inspirieren lassen. Oder, in den Worten von H&M, auf Kunden-Wünsche reagieren. Interessant ist dabei allerdings, dass von diesem Wechselspiel nur die Hälfte erwähnt wird. Denn wovon H&M nicht spricht, ist, dass ihre Mode ja auch wiederum auf die Gesellschaft wirkt, diese beeinflusst und verändert (Stichwort: Verantwortung). Überhaupt ist es ein bißchen wie mit der Henne und dem Ei: Wenn H&M auf die Kund*innen hört (was ich gerne glaube) – auf wen hören die Kund*innen? Und die, die das alles umsetzen: die Designer*innen?

Woher kommen die Einflüsse überhaupt? Aus Natur (zum Beispiel Formen, Muster, Farben und Materialien) und Kultur (also auch: Kleidungsstilen und Mode), aus sozio-kulturellen Traditionen und Adaptionen, aus den realen gesellschaftlichen Ereignissen und aus medialen Einflüssen – von Nachrichten über Film bis Pop. Das sind die gleichen Quellen, die auch den Designer*innen zur Verfügung stehen. Und diese Quellen wie auch die kulturellen Produkte werden (oder sollten es zumindest) von Kund*innen wie Designer*innen gleichermaßen reflektiert.
Was spricht also eigentlich dagegen, dass sich die H&M-Designer*innen im Falle des khaki-grünen Jumpsuits von den Outfits kurdischer Kämpferinnen inspirieren lassen haben? Irgendwoher müssen sie ihre Ideen ja beziehen.

Eyes and ears in the whole of the world

It's nothing new that fashion designers (and this goes all the more for big chains) are interacting and inspired by developments ‚on the streets’. Or, in the words of H&M, react on customer wishes. It's interesting here though that from this interplay only one half is mentioned. Since what H&M is not talking about is the point that their fashion in turn also affects the society, influences and changes it (keyword: responsibility). It's a bit like with the chicken and the egg anyway: If H&M listens to its customers (what I like to believe) – who are the customers are listening to? And those who implement all that: the designers?

So where do the influences come from at all? From nature (for example forms, patterns, colours and materials) and culture (so also: clothing styles and fashion), from socio-cultural traditions and adaptations, from the real social proceedings and from media influences – from the news over film to pop. These are the same sources available to the designers. And these sources as well as the cultural products are (or should be) equally reflected by both customers and designers.
So what actually militates against the point that in the case of the khaki-green jumpsuit the H&M designers got some inspiration from the outfits of Kurdish female fighters? They indeed have to draw their ideas from somewhere.

Female PKK fighters greeting each other (presumably in Turkey's overwhelmingly Kurdish southeast) /

The discussed H&M jumpsuit with a brown leather belt displayed on a mannequin

Pics via #Free Kobane / Collage by STYLE! IT! TAKES! Berlin Blog

5.
Die Rolle der Designer: Gezielte Provokation?

Auch in Zeiten der Fast Fashion dauert es eine Zeit, bis solche Stücke von der Idee über das Design über die Produktion und den Transport bis hin zur Vermarktung in die Läden gelangen. Selbst bei einem extrem kurzen Time-to-Market-Zyklus ist im Mode-Business von vier Wochen bis zur Auslieferung auszugehen (vgl. Hans-Christian Riekhof (Hrsg.): Retail Business in Deutschland. Perspektiven, Strategien, Erfolgsmuster, 2. Auflage 2008, S. 30) – vielleicht geht es mittlerweile bei Bedarf auch noch schneller. Ich gehe aber davon aus, dass das Stück schon in der Mache war, bevor der IS ('Islamischer Staat') Mitte September anfing, unter den Augen der Weltöffentlichkeit die nordsyrische ‚Kurden-Stadt’ Kobane anzugreifen – etwa zwei Wochen vor Vorstellung der Kollektion. Ein Zusammenhang der Idee für das zur Rede stehende Stück zumindest mit letzterem Ereignis besteht also nicht. Es ist eher nahe liegend, dass zumindest das Drama von Kobane (eventuell gar die generell im Juni begonnene, blutige Offensive der IS-Terroristen zunächst im Irak und bald auch in Syrien) der H&M-Kampagne quasi 'in die Quere' kam.

Daily horror: The besieged town of Kobani (Kobane) in Northern Syria seen from the Turkish border nearby in the beginning of October 2014. Under the eyes of the global public, since Mid-September IS(IL) terrorists attack the (mainly, but not only, Kurdish) people of this town with heavy weapons and endless brutality.
The Kurdish People's Defence Units of the YPG, their women's brigades YPJ and the allied Turkish-Kurdish PKK fighters defend this town till today with unbelievable courage, but with a lack of modern weapons, food, medicine (and many other things missing) and with heavy losses and pain. Thousands and thousands of people had to flee, alone 200 000 refugees (!!!) are staying in Turkey now. In the meantime they achieved some support by airstrikes against the terrorists from the US-led Anti-IS-coalition and by Iraqi-Kurdish Peshmerga fighters and managed to push the IS(IL) scum back a bit out of town. In the bottom middle of the pic you can see a red flag from the Kurds waving on a building.

Photo by Reuters

Nun muss ein ‚Skandal’ bei der Vermarktung nicht unbedingt schaden – selbst wenn das Stück selbst zurückgezogen wird: „Any promotion is good promotion“ – aber das hatten wir schon... Von den Konkurrenten von Zara und Urban Outfitters wurden jedenfalls schon weitaus geschmacklosere ‚Items’ auf den Markt geworfen, bei denen mir niemand erzählen kann, dies sei ‚ein Versehen’ gewesen: Kein/e Designer*in der Welt drapiert ‚aus Versehen’ einen aufgenähten gelben ‚Judenstern’ (nicht: Davidstern) auf ein gestreiftes Shirt (der Fall von Zara) und kein/e Designer*in der Welt kommt ‚aus Versehen’ auf die Idee, ausgerechnet ein Shirt mit dem Logo der Kent State University mit Blutflecken zu designen (dort gab es 1970 ein Massaker an gegen den Vietnam-Krieg protestierenden Student*innen – eine bekannte Geschichte) (der Fall von Urban Outfitters, die sich ungefähr jährlich solche ‚Provokationen’ leisten).

Dem gegenüber finde ich den H&M-Jumpsuit weit weniger geschmacklos, und wenn wir der offiziellen H&M-Linie des ‚niemanden verletzen Wollens’ Glauben schenken, handelt es sich vermutlich um einen nicht-intentionierten ‚Einbruch des Realen’ (Jacques Lacan). In letzterem Falle stellt sich die Frage, warum H&M sich aufgrund der aktuellen Ereignisse in Syrien und im Irak nicht dazu entschieden hat, das Stück (nicht die ganze Kollektion) vom Markt zurückzuziehen, wie es die Konkurrenten von Zara und Urban Outfitters dann schließlich gemacht haben. Allerdings ist das H&M-Stück wie gesagt auch nicht so geschmacklos und kann auch mit Stolz getragen werden.

  

This is really ugly: T-Shirt from Zara reminiscent of KZ (concentration camp) clothing for Jews during the Nazi period in Germany (left); somebody on Twitter complaining about the sweatshirt from Urban Outfitters reminiscent of Kent State Massacre, where in 1970 four students have been shot and nine were seriously wounded when the National Guard opened fire to a peaceful demonstration against Vietnam War (right)
via Zara & Twitter

The role of the designers: Aimed provocation?

Even in times of fast fashion it takes a time until such items arrive from the idea to the design to the production and the transport up to the marketing in the shops. Even with a extremely short time-to-market cycle, in the fashion business one has to assume four weeks before delivery (see Hans-Christian Riekhof (ed.): Retail Business in Deutschland. Perspektiven, Strategien, Erfolgsmuster, 2nd edition 2008, p. 30) – in the meantime if required it maybe goes even faster, too. But I assume that the piece has been in the making already before in the middle of September ISIL started to attack the Northern Syrian ‚Kurdish town’ Kobani under the eyes of the world public – about two weeks ahead of the introduction of the collection. So there at least is no connection between the idea for the item in discussion with the latter incident. It's more likely that at least the drama of Kobani (possibly even the bloody offensive of the ISIL terrorists which generally started in June, first in Iraq and soon also in Syria) quasi got 'into the way' of the H&M-campaign.

Now a ‚scandal’ not necessarily has to harm a marketing campaign – even if the item itself is drawn back: „Any promotion is good promotion“ – but we had that before... In any case, the competitors Zara and Urban Outfitters already dumped much more tasteless ‚items’ on the market, of which nobody can tell me, it would have been ‚accidentally’: no designer of the world ‚accidentally’ drapes an appliquéd yellow ‚Judenstern’ (the Nazi version, not the Star of David) on a striped shirt (the case of Zara) and no designer of the world ‚accidentally’ gets the idea to design of all things a shirt with the logo of Kent State University with bloodstains (there, in 1970 a massacre happened on students protesting against the Vietnam War – a well-known story) (the case of Urban Outfitters, who 'allow themselves' such ‚provocations’ about one time a year).

In opposition to that I find the H&M jumpsuit far less tasteless, and if we believe the official H&M line of ‚not wanting to hurt anybody’ to be true, it's quite likely about a not-intended ‚breaking in of the real(ity)’ (Jacques Lacan). In the last case the question arises, why in the light of the current incidents in Syria and Iraq H&M hasn't decided to draw back the piece (not the whole collection) from the market, like the competitors from Zara and Urban Outfitters did finally then. Though, as I said, H&M's item is not that tasteless and can be worn with proudness, too.

6.

Haben sie jetzt – oder nicht?

Der Verweis auf die Produktionszeiten bedeutet aber noch lange nicht, dass sich die H&M-Designer*innen nicht tatsächlich von kurdischen Kämpferinnen inspirieren lassen haben – im Gegenteil! Dies macht auch Sinn, wenn wir die Entschuldigung von H&M Ernst nehmen – und davon ausgehen, dass der Konzern von den dramatischen politischen Entwicklungen eher überrascht wurde. Denn zu einem mutmaßlich deutlich früheren Entstehungszeitpunkt der Kollektion standen weder die PKK noch die YPG derart im Rampenlicht der Öffentlichkeit – wenn überhaupt, die irakisch-kurdischen Peschmerga, die immerhin eine innerstaatlich und international akzeptierte Autonome Region im Irak ihr Eigen nennen und seit dem Angriff des IS mittlerweile 'sogar' von der Bundeswehr unterstützt werden. Die türkisch-kurdische PKK befand sich in Friedensverhandlungen mit der Türkei von Präsident Erdogan (manche scherzen auch: Sultan Erdogan), einem NATO-Partner, und die syrisch-kurdische YPG hielt sich aus dem blutigen Bürgerkrieg in Syrien weitgehend heraus und investierte ihre Energie lieber in den Aufbau eines höchst fortschrittlichen Gesellschaftssystems in der nordsyrischen Region Rojava, in der auch das seit über sechs Wochen heftig umkämpfte Kobane liegt. Im 'Freien Rojava' konnten nicht nur Kurd*innen, sondern Menschen verschiedenster Ethnien, Religionen und Hautfarbe gleichberechtigt und friedlich zusammenleben, auf Frauenrechte wurde großen Wert gelegt. Sich also von kurdischen Kämpfer*innen inspirieren zu lassen (oder ein paar ästhetische Ideen zu 'klauen'), könnte 'damals' von den H&M-Designer*innen als nicht allzu 'anstößig' angenommen worden sein – und im Unterschied zu meinen obigen, fingierten und realen, Beispielen ist an einer Referenz auf den kurdischen Befreiungskampf an sich ja auch nichts auszusetzen! Und gerade wenn wir uns das – wie ich finde wunderschöne – Werbevideo genauer anschauen, spricht ebenfalls eine ganze Menge dafür, denn es bietet auch neben dem Outfit selbst viele Anknüpfungspunkte zur kurdischen Frage und verwandten Themen.

Wir werden uns das gemeinsam im dritten Teil meiner Artikel-Serie anschauen – also bleibt dran und folgt dem Blog (auf der rechten Blog-Seite recht weit oben findet Ihr unter der Überschrift "Our lovely friends" den Button "Join this site"). Es geht bald weiter, aber Recherchen und Übersetzungen machen sehr viel Arbeit.

Wir werden viel lernen - und viel zu tun haben! ♥

At a PKK guerilla school.

Gerîlatî; jiyaneke nû ye, tarz e, cudabûn e. #PKK #Kurdistan #Twitterkurds

via Agit Hüseyin, Twitter 1. Sept. 2014

Did they – or not?

But the reference to the times of production doesn't mean that the H&M designers not indeed draw inspiration from Kurdish female fighters – quite the opposite! This also makes sense when we take the apology from H&M seriously – and assume that the corporation has been rather surprised by the dramatic political developments. Since at a presumably pretty much earlier date of the making of the collection neither the PKK nor the YPG have been standing that much in the spotlight of the public – if any, the Iraqi-Kurdish Peshmerga, who at least called a domestic and international accepted autonomous region (Iraqi Kurdistan) in Iraq their own and since the attack of ISIL in the meantime are supported 'even' by the German army (Bundeswehr). The Turkish-Kurdish PKK has been in peace negotiations with the Turkey of president Erdogan (some also joke: Sultan Erdogan), a NATO partner, and the Syrian-Kurdish YPG mainly kept their nose out from the bloody civil war in Syria and preferred to invest their energy in building up a highly progressive social system in Northern Syrian region Rojava, in which also the since more than six weeks heavily embattled Kobani is located. In 'Free Rojava' not only Kurds, but people of many different ethnic groups, religions and skin colors were able to live together peacefully and with equal rights, great value has been set upon women's rights. So to draw some inspiration (or to 'steal' some aesthetical ideas) from the Kurdish fighters 'in those days' could have been assumed as not too much 'offensive' by the H&M designers – and in contrast to my fictitious and real examples above, indeed in principle nothing is wrong with a reference to the Kurdish freedom struggle! And especially when we take a closer look at the – in my eyes very beautiful – promotion video, there also is a lot of indication for that view, since beside the outfit itself it offers many links to the Kurdish question and related topics.

We will watch this together in the third part of my series of articles – so stay tuned and follow the blog (on the right-hand side of this blog, relatively on top directly under the headline "Our lovely friends" you will find the button "Join this site"). It will continue soon, but research and translation make a lot of work.

We will learn a lot - and have a lot to do! ♥

~ to be continued ~

ÜBERBLICK Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane"

OVERVIEW Series of articles "From H&M to Kobani"

(alle Teile / all parts in Deutsch & English)

I. Von H&M nach Kobane (From H&M to Kobani)
Der Skandal um den H&M Jumpsuit * The scandal about the H&M jumpsuit

II. Von H&M nach Kobane II (From H&M to Kobani II)
Meine Gedanken zum H&M Statement * My thoughts about the H&M statement

III. The Politics Of The Past
Interpretation des H&M-Videos (I) mit Info-Boxen zum IS ('Islamischer Staat') und den deutschen Hooligans gegen Salafisten (HoGeSa) sowie Kritik am Westen und seinen Partnern Türkei, Saudi-Arabien & Katar
*
Interpretation of the H&M video (I) with info boxes about ISIL ('Islamic State of Iraq and the Levant') and the German Hooligans against Salafists (HoGeSa) and also criticism of the West and its partners Turkey, Saudi Arabia & Qatar

IV. The Politics Of The In-Between
Interpretation des H&M-Videos (II) mit Info-Boxen zu den Peschmerga, der Autonomen Region Kurdistan und der PKK; Aufruf zur Flüchtlingshilfe
*
Interpretation of the H&M video (II) with info boxes about the Peshmerga, Iraqi Kurdistan und the PKK; call for help for the refugees

V. The Politics Of The Future (deutsche Version)
Geschichte, Gegenwart und Perspektiven kurdischer Politik, Gesellschaft & Kultur in Syrien, Irak und der Türkei

The Politics of the Future (English Version)

History, present and perspectives of Kurdish politics, society & culture in Syria, Iraq & Turkey

+

Schon Revolutionssteuer gezahlt? (Already paid revolution tax?)
Outfit Post & Spendenkampagne für die Kurd*innen
♥
Outfit post & donation campaign for the Kurds.

Von H&M nach Kobane

Video-Still H&M Fall Fashion 2014

all stills by STYLE! IT! TAKES! Berlin Blog

[Teil I einer neuen Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane"]
[Part I of a new series of articles "From H&M to Kobani", English translation below]

Für einen Blog, der sich in sehr umfassender Art mit Mode beschäftigt, ist es fast ungewöhnlich, dass der Name H&M hier das erste Mal auftaucht. Schließlich bestehen viele andere Mode-Blogs in der Hauptsache aus Outfit-Posts und Look-Books, deren Kleidungsstücke zum größten Teil von den bekannten Großketten wie H&M (und zugehörigen Marken, wie COS oder Cheap Monday), Urban Outfitters, Zara oder Mango stammen, während in meinem STYLE! IT! TAKES! Blog eher Designs von unabhängigen, lokalen und internationalen Mode-Designer*innen, aber auch Vintage-Stücke, zu sehen sind (getragen von verschiedenen Personen, nicht nur der Bloggerin, also mir).

Mein Blog und Projekt hat sich bekanntlich auch sonst recht grundsätzlich anderen Ideen verschrieben, aber heute wollen auch wir uns mal dem schwedischen Textil-Konzern und besonders einem umstrittenen Teil seiner Herbst-Kollektion widmen, illustriert mit selbsterstellten Film-Stills des offiziellen Videos aus der aktuellen Werbekampagne, den ich übrigens sehr gerne mag. Und da ohnehin die Regel „Any press is good press“ gilt, komme ich an dem möglichen Vorwurf der (unbezahlten) H&M-Schleichwerbung sowieso nicht vorbei. Es sei denn… ich mache 'nebenbei' für etwas anderes ‚Werbung’… Nun, zugegeben, das ist mein Plan.
Leider wird’s dabei auch gleich ziemlich ungemütlich. So ist die Welt, die wir ändern wollen.

For a blog addressing fashion in a very widespread way it's almost unusual that the name H&M appears here for the first time. At least, many other fashion blogs mainly consist of outfit posts and look books, whose garments largely originate from the well-known chains and corporations like H&M (and labels belonging to them, like COS or Cheap Monday), Urban Outfitters, Zara or Mango, whereas in my STYLE! IT! TAKES! blog rather designs from independent, local and international fashion designers, but also vintage pieces are to be seen (worn by various persons, not only the blogger, that's me).

As you know, also in other ways my blog and project has dedicated itself fairly principally to other ideas, but today we once want to address the Swedish textile corporation as well and especially a controversial part of its fall collection, illustrated with custom film stills of the official video from the current promotional campaign, which, by the way, I like very much. And since the rule „Any press is good press“ takes effect anyway, I don't get around the possible accusation of (unpaid) camouflaged advertising for H&M anyhow. Unless… I plug 'en passant' for something else… Now, admittedly, that's my plan.

Unfortunately, at it, it is going to be also quite uncomfortable soon. That's how the world is that we want to change.

A beautiful model in a khaki-green dress is seen at the beginning of the H&M video, entering a pedestrian zone of what is said in the video to be New York City (is it really that beautiful?)

Brauchen wir wirklich einen Realitäts-Crash?

Do we really need a reality crash?

Karte der Autobomben-Anschläge in Bagdad / Irak seit 2003

Map of car bombings in Baghdad / Irak since 2003

via @EnglishBasNews

Während (auch) in meinem virtuellen Umfeld der sozialen Netzwerke (von den allermeisten Mode-Blogs ganz zu schweigen) auffallendes Schweigen herrscht, sich irgendwie zum seit März 2011 tobenden syrischen Bürgerkrieg mit 200.000 Toten (!!!), den dauerhaften blutigen Auseinandersetzungen im Irak oder den global marodierenden Terrorbanden vom IS ('Islamischer Staat') zu äußern, hat nun ausgerechnet der schwedische Mode-Konzern H&M - ob nun beabsichtigt oder 'aus Versehen' wollen wir weiter unten beleuchten - mit einem 'Skandälchen' um einen khaki-grünen Jumpsuit aus der aktuellen Herbst-Kollektion die kriegerischen Auseinandersetzungen auch in der Mode-Welt ins Bewusstsein gerückt. Ein 'Skandal', der in Zusammenhang mit all dem steht. Oder, stehen könnte. Oder: gebracht wurde. Vielleicht auch: werden sollte. Jedenfalls habe nicht nur ich die letzten Wochen besorgt auf die seit Mitte September anhaltende brutale IS-Belagerung der nordsyrischen Stadt Kobane geschaut, die erbittert, aufopferungsvoll und tapfer von den kurdischen Volksverteidigungseinheiten YPG und ihren Frauen-Brigaden der YPJ gegen die Terroristen des IS verteidigt wird. Begrüßenswert, wenn darauf auch in der Mode-Welt aufmerksam gemacht wird.

While (also) in my virtual surroundings of the social networks (let alone the very greatest part of fashion blogs) striking silence is reigning to somehow speak out about the Syrian Civil War raging since March of 2011 with 200.000 dead (!!!), about the permanent bloody conflicts in Iraq or the terror units of IS ('Islamic State') marauding globally, now just the Swedish fashion corporation H&M has recollected these acts of war also in the fashion world with a 'little scandal' over a khaki-green jumpsuit out of the current fall collection (we want to look at the question if intended or 'accidentally' further below). A 'scandal' which is linked to all this. Or, could be linked. Or: has been linked. Maybe also: should be linked. Anyway, in the last weeks not only me has anxiously looked at the brutal IS siege ongoing since middle of September of the Northern Syrian town of Kobani, which is defended against the terrorists of IS fiercely, sacrificially and courageously by the Kurdish People's Protection Units YPG and their women brigades of the YPJ. I see it positive when attention to this is also brought into the fashion world.

The first protagonist of the beautiful H&M Fall Fashion 2014 video cuts her way through the crowd.
Please also note the peace (?) dove in front of her and the New York City Clean garbage can.

Eine Empörungswelle und eine Entschuldigung

A shitstorm and an apology

Angefangen hatte alles Anfang Oktober mit einem gegen H&M gerichteten 'Shitstorm' auf Facebook und Twitter, wo teils massiv kritisiert wurde, dass der von einem H&M-Model präsentierte 'Military-Look' des besagten olivgrünen Jumpsuits, kombiniert mit einem braunen Ledergürtel in der Taille und braunen Schnürstiefeletten (im Video erst etwas später zu sehen), den Kampfanzügen und dem 'Look' kurdischer Kämpferinnen ähnele. Wie auch im politischen Zusammenhang fälschlicherweise oft synonym verwendet, wurde dies recht schwammig mal auf die Kurdinnen der quasi-staatlichen, irakisch-kurdischen Peschmerga-Streitkräfte im Irak (Autonome Region Kurdistan) bezogen, mal auf die mit der türkisch-kurdischen PKK-Guerilla in der benachbarten Türkei verbündeten syrisch-kurdischen Frauen-Brigaden der Volksverteidigungseinheiten YPG, die aktuell in Syrien gegen die Terroreinheiten des 'IS' kämpfen, obwohl sich vor allem die Peschmerga auf der einen und die YPG / PKK auf der anderen Seite politisch stark unterscheiden. Kernvorwurf war jedenfalls, H&M würde das Leid der Kurd*innen für seine Geschäftszwecke ausbeuten.

In der Folge berichteten dann Stern und Stylebook, Daily Mail, Huffington Post, Al Jazeera, Al Arabiya und viele viele andere. H&M reagierte umgehend – und entschuldigte sich, machte aber rein modische Überlegungen geltend. Die Beobachtung der Kritiker*innen von der Ähnlichkeit selbst (unabhängig von einer Wertung oder Beurteilung) ist meines Erachtens jedoch nicht abzustreiten.

Die internationale H&M-Pressesprecherin Ida Ståhlnacke ließ als Stellungnahme verlauten:

„Es tut uns sehr leid, falls sich jemand durch das Kleidungsstück angegriffen fühlt. Das war natürlich nie unsere Intention. Bei H&M wollen wir das Neueste innerhalb der Mode und Trends anbieten und wir hören kontinuierlich auf die Wünsche unserer Kunden. In den letzten Saisons kam es zu einer erhöhten Nachfrage nach Overalls und daher bieten wir momentan eine Auswahl von Jumpsuits in unterschiedlichen Farben und Materialien an, wie etwa in Jeans-Blau oder Tief-Rot. Der fragliche Overall wird in einem hellen und komfortablen Material gefertigt und ist Teil einer größeren Sammlung aus vielen Kleidungsstücken in Khaki, da dieser Grünton eine der angesagtesten Farben der Saison ist. Die Meinungen unserer Kunden sind sehr wichtig für uns und wir werden dieses Feedback für künftige Kollektionen berücksichtigen.“

Anmerkung: Da das Statement in der deutschen Presse nur auszugsweise veröffentlicht wurde, habe ich es teilweise nach dem längeren englischen Text (siehe unten) übersetzt. Sollte eine deutschsprachige Erklärung existieren, kann der exakte Wortlaut also eventuell leicht abweichen.

The 'Kurdish female fighters look' in the H&M video

Kurdish women's units from PKK in the Kurdish mountains (I guess, in South of Turkey)

via Agit Hüseyin, Twitter 23. Sept. 2014

Fashion without politics? No words about Kurdistan at H&M's German Facebook

It all began in the beginning of October with a 'shitstorm' against H&M on Facebook and Twitter where there was partly massive critics that the 'military look' of the mentioned olive-green jumpsuit, combined with a brown leather belt around the waist and with brown, laced ankle boots (presented by a H&M model and to be seen in the video a bit later), would be reminiscent of the combat dresses and the 'look' of Kurdish female fighters. This quite vaguely has been applied both to the female Kurds of the quasi-governmental Iraqi-Kurdish Peshmerga troops in Iraq (Kurdistan Regional Government ) as also to the Syrian-Kurdish women brigades of the People's Protection Units YPG currently fighting in Syria against the 'Islamic State' (ISIL) terrorists and being allied with the Turkish-Kurdish PKK guerilla in adjacent Turkey. Mistakenly making a synonym out of these different Kurdish groups also often happens in the political spheres, even though especially the Peshmerga on the one side and the YPG / PKK on the other side politically differ from each other very much. Anyway, the main accusation has been, H&M would capitalize the sorrow of the Kurds for their business objectives.

In the sequel, there have been reports in German Stern magazine and on Stylebook, Daily Mail, Huffington Post, Al Jazeera, Al Arabiya and many many other magazines. H&M reacted promptly – and apologized, but at the same time only alleged modish reasons and considerations about the case. In my opinion though, the critics' observation of the resemblance itself (independently of a judging or a judgment), is not to be denied.

H&M's global press officer, Ida Ståhlnacke, said in her statement:

“We are truly sorry if we have offended anyone with this piece, this was of course never our intention. At H&M we want to offer the latest within fashion and trends and we continuously listen to our customers’ requests. The last seasons we have seen an increasing demand on jumpsuits and therefore we currently offer a selection of jumpsuits in different colors and materials, such as denim blue and deep red. The jumpsuit in question is made in a light and comfortable material and is a part of a larger collection consisting of many garments in khaki green, which also is one of the trendiest colors this season. The opinions of our customers are very important to us and we will keep this feedback in mind for future collections.”

Source: Daily Mail (UK)
Direct link: http://www.dailymail.co.uk/news/article-2782418/H-M-apologises-Peshmerga-chic-jumpsuit-Clothing-chain-embarrassed-accused-modelling-15-khaki-outfit-uniform-worn-Kurdish-female-fighters-battling-ISIS.html

She looks so beautiful - screenshot from H&M Fall Fashion 2014 video (the first model appearing, the other two come a bit later)

Das ist ein in vielerlei Hinsicht bemerkenswertes Statement. Im zweiten Teil meiner neuen Artikel-Serie könnt Ihr meine Gedanken dazu lesen. Bis dahin:

This, in many aspects, is a remarkable statement. In the second part of my new series of articles you can read my thoughts about this. Before then:

SAVE KOBANE!
Support the struggle of the YPJ / YPG!
Remove PKK from the 'terror list'!
Make a difference against the IS #daeshbags!
Join the ongoing Kurdish demonstrations!
Refugees welcome!!!

Long live the resistance!
Support the YPJ 'dragons' & their allies!
via FB The Middle Eastern Feminist

ÜBERBLICK Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane"

OVERVIEW Series of articles "From H&M to Kobani"

(alle Teile / all parts in Deutsch & English)

I. Von H&M nach Kobane (From H&M to Kobani)
Der Skandal um den H&M Jumpsuit * The scandal about the H&M jumpsuit

II. Von H&M nach Kobane II (From H&M to Kobani II)
Meine Gedanken zum H&M Statement * My thoughts about the H&M statement

III. The Politics Of The Past
Interpretation des H&M-Videos (I) mit Info-Boxen zum IS ('Islamischer Staat') und den deutschen Hooligans gegen Salafisten (HoGeSa) sowie Kritik am Westen und seinen Partnern Türkei, Saudi-Arabien & Katar
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Interpretation of the H&M video (I) with info boxes about ISIL ('Islamic State of Iraq and the Levant') and the German Hooligans against Salafists (HoGeSa) and also criticism of the West and its partners Turkey, Saudi Arabia & Qatar

IV. The Politics Of The In-Between
Interpretation des H&M-Videos (II) mit Info-Boxen zu den Peschmerga, der Autonomen Region Kurdistan und der PKK; Aufruf zur Flüchtlingshilfe
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Interpretation of the H&M video (II) with info boxes about the Peshmerga, Iraqi Kurdistan und the PKK; call for help for the refugees

V. The Politics Of The Future (deutsche Version)
Geschichte, Gegenwart und Perspektiven kurdischer Politik, Gesellschaft & Kultur

The Politics Of The Future (English version)
History, present and perspectives of Kurdish politics, society & culture


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