Von H&M nach Kobane

Video-Still H&M Fall Fashion 2014

all stills by STYLE! IT! TAKES! Berlin Blog

[Teil I einer neuen Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane"]
[Part I of a new series of articles "From H&M to Kobani", English translation below]

Für einen Blog, der sich in sehr umfassender Art mit Mode beschäftigt, ist es fast ungewöhnlich, dass der Name H&M hier das erste Mal auftaucht. Schließlich bestehen viele andere Mode-Blogs in der Hauptsache aus Outfit-Posts und Look-Books, deren Kleidungsstücke zum größten Teil von den bekannten Großketten wie H&M (und zugehörigen Marken, wie COS oder Cheap Monday), Urban Outfitters, Zara oder Mango stammen, während in meinem STYLE! IT! TAKES! Blog eher Designs von unabhängigen, lokalen und internationalen Mode-Designer*innen, aber auch Vintage-Stücke, zu sehen sind (getragen von verschiedenen Personen, nicht nur der Bloggerin, also mir).

Mein Blog und Projekt hat sich bekanntlich auch sonst recht grundsätzlich anderen Ideen verschrieben, aber heute wollen auch wir uns mal dem schwedischen Textil-Konzern und besonders einem umstrittenen Teil seiner Herbst-Kollektion widmen, illustriert mit selbsterstellten Film-Stills des offiziellen Videos aus der aktuellen Werbekampagne, den ich übrigens sehr gerne mag. Und da ohnehin die Regel „Any press is good press“ gilt, komme ich an dem möglichen Vorwurf der (unbezahlten) H&M-Schleichwerbung sowieso nicht vorbei. Es sei denn… ich mache 'nebenbei' für etwas anderes ‚Werbung’… Nun, zugegeben, das ist mein Plan.
Leider wird’s dabei auch gleich ziemlich ungemütlich. So ist die Welt, die wir ändern wollen.

For a blog addressing fashion in a very widespread way it's almost unusual that the name H&M appears here for the first time. At least, many other fashion blogs mainly consist of outfit posts and look books, whose garments largely originate from the well-known chains and corporations like H&M (and labels belonging to them, like COS or Cheap Monday), Urban Outfitters, Zara or Mango, whereas in my STYLE! IT! TAKES! blog rather designs from independent, local and international fashion designers, but also vintage pieces are to be seen (worn by various persons, not only the blogger, that's me).

As you know, also in other ways my blog and project has dedicated itself fairly principally to other ideas, but today we once want to address the Swedish textile corporation as well and especially a controversial part of its fall collection, illustrated with custom film stills of the official video from the current promotional campaign, which, by the way, I like very much. And since the rule „Any press is good press“ takes effect anyway, I don't get around the possible accusation of (unpaid) camouflaged advertising for H&M anyhow. Unless… I plug 'en passant' for something else… Now, admittedly, that's my plan.

Unfortunately, at it, it is going to be also quite uncomfortable soon. That's how the world is that we want to change.

A beautiful model in a khaki-green dress is seen at the beginning of the H&M video, entering a pedestrian zone of what is said in the video to be New York City (is it really that beautiful?)

Brauchen wir wirklich einen Realitäts-Crash?

Do we really need a reality crash?

Karte der Autobomben-Anschläge in Bagdad / Irak seit 2003

Map of car bombings in Baghdad / Irak since 2003

via @EnglishBasNews

Während (auch) in meinem virtuellen Umfeld der sozialen Netzwerke (von den allermeisten Mode-Blogs ganz zu schweigen) auffallendes Schweigen herrscht, sich irgendwie zum seit März 2011 tobenden syrischen Bürgerkrieg mit 200.000 Toten (!!!), den dauerhaften blutigen Auseinandersetzungen im Irak oder den global marodierenden Terrorbanden vom IS ('Islamischer Staat') zu äußern, hat nun ausgerechnet der schwedische Mode-Konzern H&M - ob nun beabsichtigt oder 'aus Versehen' wollen wir weiter unten beleuchten - mit einem 'Skandälchen' um einen khaki-grünen Jumpsuit aus der aktuellen Herbst-Kollektion die kriegerischen Auseinandersetzungen auch in der Mode-Welt ins Bewusstsein gerückt. Ein 'Skandal', der in Zusammenhang mit all dem steht. Oder, stehen könnte. Oder: gebracht wurde. Vielleicht auch: werden sollte. Jedenfalls habe nicht nur ich die letzten Wochen besorgt auf die seit Mitte September anhaltende brutale IS-Belagerung der nordsyrischen Stadt Kobane geschaut, die erbittert, aufopferungsvoll und tapfer von den kurdischen Volksverteidigungseinheiten YPG und ihren Frauen-Brigaden der YPJ gegen die Terroristen des IS verteidigt wird. Begrüßenswert, wenn darauf auch in der Mode-Welt aufmerksam gemacht wird.

While (also) in my virtual surroundings of the social networks (let alone the very greatest part of fashion blogs) striking silence is reigning to somehow speak out about the Syrian Civil War raging since March of 2011 with 200.000 dead (!!!), about the permanent bloody conflicts in Iraq or the terror units of IS ('Islamic State') marauding globally, now just the Swedish fashion corporation H&M has recollected these acts of war also in the fashion world with a 'little scandal' over a khaki-green jumpsuit out of the current fall collection (we want to look at the question if intended or 'accidentally' further below). A 'scandal' which is linked to all this. Or, could be linked. Or: has been linked. Maybe also: should be linked. Anyway, in the last weeks not only me has anxiously looked at the brutal IS siege ongoing since middle of September of the Northern Syrian town of Kobani, which is defended against the terrorists of IS fiercely, sacrificially and courageously by the Kurdish People's Protection Units YPG and their women brigades of the YPJ. I see it positive when attention to this is also brought into the fashion world.

The first protagonist of the beautiful H&M Fall Fashion 2014 video cuts her way through the crowd.
Please also note the peace (?) dove in front of her and the New York City Clean garbage can.

Eine Empörungswelle und eine Entschuldigung

A shitstorm and an apology

Angefangen hatte alles Anfang Oktober mit einem gegen H&M gerichteten 'Shitstorm' auf Facebook und Twitter, wo teils massiv kritisiert wurde, dass der von einem H&M-Model präsentierte 'Military-Look' des besagten olivgrünen Jumpsuits, kombiniert mit einem braunen Ledergürtel in der Taille und braunen Schnürstiefeletten (im Video erst etwas später zu sehen), den Kampfanzügen und dem 'Look' kurdischer Kämpferinnen ähnele. Wie auch im politischen Zusammenhang fälschlicherweise oft synonym verwendet, wurde dies recht schwammig mal auf die Kurdinnen der quasi-staatlichen, irakisch-kurdischen Peschmerga-Streitkräfte im Irak (Autonome Region Kurdistan) bezogen, mal auf die mit der türkisch-kurdischen PKK-Guerilla in der benachbarten Türkei verbündeten syrisch-kurdischen Frauen-Brigaden der Volksverteidigungseinheiten YPG, die aktuell in Syrien gegen die Terroreinheiten des 'IS' kämpfen, obwohl sich vor allem die Peschmerga auf der einen und die YPG / PKK auf der anderen Seite politisch stark unterscheiden. Kernvorwurf war jedenfalls, H&M würde das Leid der Kurd*innen für seine Geschäftszwecke ausbeuten.

In der Folge berichteten dann Stern und Stylebook, Daily Mail, Huffington Post, Al Jazeera, Al Arabiya und viele viele andere. H&M reagierte umgehend – und entschuldigte sich, machte aber rein modische Überlegungen geltend. Die Beobachtung der Kritiker*innen von der Ähnlichkeit selbst (unabhängig von einer Wertung oder Beurteilung) ist meines Erachtens jedoch nicht abzustreiten.

Die internationale H&M-Pressesprecherin Ida Ståhlnacke ließ als Stellungnahme verlauten:

„Es tut uns sehr leid, falls sich jemand durch das Kleidungsstück angegriffen fühlt. Das war natürlich nie unsere Intention. Bei H&M wollen wir das Neueste innerhalb der Mode und Trends anbieten und wir hören kontinuierlich auf die Wünsche unserer Kunden. In den letzten Saisons kam es zu einer erhöhten Nachfrage nach Overalls und daher bieten wir momentan eine Auswahl von Jumpsuits in unterschiedlichen Farben und Materialien an, wie etwa in Jeans-Blau oder Tief-Rot. Der fragliche Overall wird in einem hellen und komfortablen Material gefertigt und ist Teil einer größeren Sammlung aus vielen Kleidungsstücken in Khaki, da dieser Grünton eine der angesagtesten Farben der Saison ist. Die Meinungen unserer Kunden sind sehr wichtig für uns und wir werden dieses Feedback für künftige Kollektionen berücksichtigen.“

Anmerkung: Da das Statement in der deutschen Presse nur auszugsweise veröffentlicht wurde, habe ich es teilweise nach dem längeren englischen Text (siehe unten) übersetzt. Sollte eine deutschsprachige Erklärung existieren, kann der exakte Wortlaut also eventuell leicht abweichen.

The 'Kurdish female fighters look' in the H&M video

Kurdish women's units from PKK in the Kurdish mountains (I guess, in South of Turkey)

via Agit Hüseyin, Twitter 23. Sept. 2014

Fashion without politics? No words about Kurdistan at H&M's German Facebook

It all began in the beginning of October with a 'shitstorm' against H&M on Facebook and Twitter where there was partly massive critics that the 'military look' of the mentioned olive-green jumpsuit, combined with a brown leather belt around the waist and with brown, laced ankle boots (presented by a H&M model and to be seen in the video a bit later), would be reminiscent of the combat dresses and the 'look' of Kurdish female fighters. This quite vaguely has been applied both to the female Kurds of the quasi-governmental Iraqi-Kurdish Peshmerga troops in Iraq (Kurdistan Regional Government ) as also to the Syrian-Kurdish women brigades of the People's Protection Units YPG currently fighting in Syria against the 'Islamic State' (ISIL) terrorists and being allied with the Turkish-Kurdish PKK guerilla in adjacent Turkey. Mistakenly making a synonym out of these different Kurdish groups also often happens in the political spheres, even though especially the Peshmerga on the one side and the YPG / PKK on the other side politically differ from each other very much. Anyway, the main accusation has been, H&M would capitalize the sorrow of the Kurds for their business objectives.

In the sequel, there have been reports in German Stern magazine and on Stylebook, Daily Mail, Huffington Post, Al Jazeera, Al Arabiya and many many other magazines. H&M reacted promptly – and apologized, but at the same time only alleged modish reasons and considerations about the case. In my opinion though, the critics' observation of the resemblance itself (independently of a judging or a judgment), is not to be denied.

H&M's global press officer, Ida Ståhlnacke, said in her statement:

“We are truly sorry if we have offended anyone with this piece, this was of course never our intention. At H&M we want to offer the latest within fashion and trends and we continuously listen to our customers’ requests. The last seasons we have seen an increasing demand on jumpsuits and therefore we currently offer a selection of jumpsuits in different colors and materials, such as denim blue and deep red. The jumpsuit in question is made in a light and comfortable material and is a part of a larger collection consisting of many garments in khaki green, which also is one of the trendiest colors this season. The opinions of our customers are very important to us and we will keep this feedback in mind for future collections.”

Source: Daily Mail (UK)
Direct link: http://www.dailymail.co.uk/news/article-2782418/H-M-apologises-Peshmerga-chic-jumpsuit-Clothing-chain-embarrassed-accused-modelling-15-khaki-outfit-uniform-worn-Kurdish-female-fighters-battling-ISIS.html

She looks so beautiful - screenshot from H&M Fall Fashion 2014 video (the first model appearing, the other two come a bit later)

Das ist ein in vielerlei Hinsicht bemerkenswertes Statement. Im zweiten Teil meiner neuen Artikel-Serie könnt Ihr meine Gedanken dazu lesen. Bis dahin:

This, in many aspects, is a remarkable statement. In the second part of my new series of articles you can read my thoughts about this. Before then:

SAVE KOBANE!
Support the struggle of the YPJ / YPG!
Remove PKK from the 'terror list'!
Make a difference against the IS #daeshbags!
Join the ongoing Kurdish demonstrations!
Refugees welcome!!!

Long live the resistance!
Support the YPJ 'dragons' & their allies!
via FB The Middle Eastern Feminist

ÜBERBLICK Artikel-Serie "Von H&M nach Kobane"

OVERVIEW Series of articles "From H&M to Kobani"

(alle Teile / all parts in Deutsch & English)

I. Von H&M nach Kobane (From H&M to Kobani)
Der Skandal um den H&M Jumpsuit * The scandal about the H&M jumpsuit

II. Von H&M nach Kobane II (From H&M to Kobani II)
Meine Gedanken zum H&M Statement * My thoughts about the H&M statement

III. The Politics Of The Past
Interpretation des H&M-Videos (I) mit Info-Boxen zum IS ('Islamischer Staat') und den deutschen Hooligans gegen Salafisten (HoGeSa) sowie Kritik am Westen und seinen Partnern Türkei, Saudi-Arabien & Katar
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Interpretation of the H&M video (I) with info boxes about ISIL ('Islamic State of Iraq and the Levant') and the German Hooligans against Salafists (HoGeSa) and also criticism of the West and its partners Turkey, Saudi Arabia & Qatar

IV. The Politics Of The In-Between
Interpretation des H&M-Videos (II) mit Info-Boxen zu den Peschmerga, der Autonomen Region Kurdistan und der PKK; Aufruf zur Flüchtlingshilfe
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Interpretation of the H&M video (II) with info boxes about the Peshmerga, Iraqi Kurdistan und the PKK; call for help for the refugees

V. The Politics Of The Future (deutsche Version)
Geschichte, Gegenwart und Perspektiven kurdischer Politik, Gesellschaft & Kultur

The Politics Of The Future (English version)
History, present and perspectives of Kurdish politics, society & culture


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